Niezwykła roślina Amazonii

Na brzegach największej rzeki świata rośnie niepozorna palma o zabawnie brzmiącej nazwie: Astrocaryum murumuru. Jest jednym z najczęściej spotykanych drzew na terenach zalewowych, wyspach i półwyspach – wszędzie tam, gdzie ilość słońca jest wystarczająca do intensywnej produkcji owoców.

Z wyglądu przypominają one nieco sporych rozmiarów migdały. Dojrzałe same opadają na ziemię, zresztą ich zbiór z drzew jest prawie niemożliwy – dostępu do kwiatostanów bronią duże i ostre kolce. Twarde orzeszki zawierają bogaty w tłuszcze miąższ o bardzo specyficznych właściwościach. Jest bogaty w przeciwutleniacze, między innymi beta karoten i kwas askorbinowy. Frakcję tłuszczową stanowi głównie kwasy: laurynowy (47 proc.), mirystynowy i oleinowy.

Dzięki sporej zawartości nasyconych, krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych masło murumuru może stanowić warstwę barierową porównywalną w działaniu do syntetycznych silikonów. Topi się w temperaturze 33°C, jest więc bardziej odporne temperaturowo niż masło kokosowe czy kakaowe. Nadal jednakże można je swobodnie rozpuścić w dłoni i zastosować jako naturalny balsam. Tworzy bardzo dobrą barierę przed transdermalną utratą wody, działa przeciwzapalnie i przeciwstarzeniowo. Ponieważ ma niewielkie właściwości emulgujące, świetnie współpracuje z frakcją wodną kosmetyków.

Jest jednym z niewielu maseł zalecanych do stosowania bezpośrednio na włosy. Nie tylko nie powoduje ich przetłuszczania, ale zastosowane jako maseczka przed myciem podnosi je u nasady i powoduje zwiększenie objętości. Włosy kręcone zyskują ładny skręt, włosy niskoporowate – objętość. Ponadto stałe stosowanie masła murumuru zapobiega uszkodzeniom włosów w wyniku działania takich czynników, jak wysoka lub bardzo niska temperatura, słona morska woda i promieniowanie UV.

Może być z powodzeniem wykorzystane do łagodzenia poparzeń słonecznych, o które łatwo na gorących brazylijskich plażach. Pozyskiwanie orzeszków z palm murumuru sprzyja odbudowie lasów deszczowych – zbiór prowadzony jest z drzew rosnących dziko przez rdzenną ludność, bez użycia maszyn.